De cómo una noche nos maravillaron los vinos de Bodegas de Santo Tomás

Son las 12:07 horas del martes 14 de julio de 2009. Suena mi celular y aparece en la pantalla un número que no tengo identificado y que no es de Monterrey. "Mta, seguramente son los de Telcel para ofrecer algún servicio", pensé.

Contesto y oigo a mi interlocutor decir: -"¿Rafa Ibarra? Habla Juan Pablo Núñez, Director General de Bodegas Santo Tomás (BST). ¿Cómo estás?". Gran sorpresa y un breve silencio a continuación.

"Este, bien Ingeniero ¿Cómo está usted?", le respondo. La voz del otro lado dice entonces directamente: -"Me vuelves a hablar de usted y te cuelgo".

Asumo que se refería a colgar la llamada y no a mí, así que nuestra conversación se relaja ante el permiso a tutear al Director General de una de las casas vitivinícolas más grandes de México y la segunda más antigua y de gran tradición del país. Alegremente descubro que Juan Pablo es una persona abierta, accesible y jovial.

El motivo de su llamada se remonta a la respuesta que él personalmente dejó en el blog Buenavida.com.mx en un artículo donde varias personas (me incluyo) criticamos sus vinos y su precio. Algunas críticas eran realmente duras. No sé si lo que más nos sorprendió de la respuesta de Juan Pablo fue nivel de respeto y sensatez con que lo hizo (a pesar de nuestras críticas) o el que se hubiera tomado el tiempo de hacerlo, con lo ocupado que debe estar por la responsabilidad de dirigir, además del destino de la vitivinícola, las demás áreas de negocio del grupo que están bajo su control.

Como antecedente tomo la respuesta de Juan Pablo y se las comparto a continuación:

# Comment por Juan Pablo — 24 Mayo 2009 @ 22:44 pm

Queridos todos:

Me es grato encontrar un lugar en la red en donde, fuera de poses, los gustos y percepciones se expresen sin tapujo alguno. Para mí es difícil verter una opinión objetiva sobre lo que tanto queremos que son nuestros vinos y el mercado que los consume. Disculpen mi torpeza al tratar de ordenar algunos puntos arriba ya mencionados tratando de entablar un diálogo sincero y constante.

Primero me gustaría precisar algunos datos:

La línea ST no es nueva, lleva más de 5 años en el mercado, sólo le cambiamos la imagen y agregamos un blanco (Colombard) y un Tinto (Merlot). La idea es tener un vino fácil de entender, sin barrica e ideal para cubrir la oferta gastronómica mexicana cotidiana, que como ustedes saben es imposible de satisfacer con un sólo vino. De ninguna manera pretendemos hacer llegar al mercado basura engañosa etc. Es una propuesta sencilla, honesta y a buen precio.

Nuestra línea varietal, que por cierto, es una de las primeras en aparecer en el mundo (1962) junto con la de Mondavi, mantiene su estándares de calidad en la producción y les aseguro que mejora año con año (inversión en barricas, edad del viñedo, etc.). Sucede que al comparar cosechas es muy difícil ser justos. Por ejemplo, en el caso de Barbera 2002 fue una cosecha excepcional, 2003 muy complicada y 2004 sólo buena, lo que no hace que sean malos vinos, simplemente las añadas marcaron de manera implacable a este varietal. Debo de confesarles que 2005 (a punto de ser liberada) y 2006 (aún en la bodega) son excepcionales. Curiosamente aquí los precios no se han movido (con excepción del Tempranillo) fuera de pequeños ajustes inflacionarios y sí la imagen que comienza a migrar a algo más moderno, con mejores botellas (la de Único). Es un compromiso público el mantener la calidad y mejorarla año con año, tarea sumamente complicada con las condiciones climáticas actuales. Por cierto me sorprende que no hablen de los blancos que fuera de subjetividades son extraordinarios.

La tan polémica línea de Vientos o de Reservas resulta costosa, lo sabemos. La razón no es la de enriquecernos en un año con un producto que no lo valga. Sólo el necio confunde valor con precio. Esta línea resulta de una minuciosa selección de las mejores tablas o parcelas que tenemos en el viñedo, de hecho, lo declaramos en la contraetiqueta; promedian más de 40 años (Sirocco y Galerna son las más jóvenes), con rendimientos promedio de 1 tonelada por hectárea (contra las 15 o 30 que tienen en Chile), sólo usamos barricas nuevas de roble francés (no menos de 700 euros por cada 225 litros) y nuestro compromiso con su calidad es tal, que hemos cancelado cosechas por no llegar a los niveles esperados, tal es el caso de Sirocco 2003 que nunca vio la luz en el mercado. Decisión costosa que hoy celebramos con la medalla en Valencia (Concours Mondial de Bruxelles 2009) de la cosecha 2004, por cierto que la ganó concursando con vinos de más de 20 euros, es decir en una categoría muy alta a nivel internacional.

Hoy más que nunca, en Bodegas de Santo Tomás tenemos un compromiso con la calidad y la satisfacción de ustedes nuestros clientes, es por ello que agradecemos infinitamente sus comentarios. Producimos en 2008 70,000 cajas, no las 300,000 que se indican. Estamos concientes de que podemos equivocarnos pero sin dolo. Celebro este tipo de diálogos y los invito a que juntos organicemos algunas catas para poder ampliar sus comentarios y nos retroalimenten y conozcan de primera mano nuestras novedades. Ustedes indican el lugar, el día y la hora.

Respetuosamente

Juan Pablo Núñez
Director General
Bodegas de Santo Tomás

Específicamente la llamada que me hizo Juan Pablo era para cumplir el ofrecimiento que nos hizo en su comentario: "...los invito a que juntos organicemos algunas catas para poder ampliar sus comentarios y nos retroalimenten y conozcan de primera mano nuestras novedades. Ustedes indican el lugar, el día y la hora". Juan Pablo me comentó que vendría a Monterrey para la cata organizada por Enosphera el día 22 de julio, pero que el día 21 él estaría libre por la tarde/noche, así que me dijo que formara un petite comité y que él llevaría sus vinos para que los probáramos. ¿Pero cuáles vinos llevaría? "Todo el portafolio con excepción de los Cabernet", fue su respuesta, pues los Cabernet Sauvignon serían los vinos que se catarían en el evento de Enosphera. Estuve más que de acuerdo y me puse a localizar algún lugar donde llevar a cabo esta histórica cata.

Luego luego pensé en un lugar: Novum, el winebar que atiende nuestro amigo Julio Grinberg, el sommelier del lugar. Julio tocó base con Rafa y Dante, los dueños del Novum quienes le dijeron que no tenía problema porque hiciéramos el evento ahí.

Julio me dijo que él se encargaría de toda la logística: la preparación del área de cata, prestar las copas, las jarras y vasos con agua, unos panecitos para limpiar el paladar, las hojas de cata, coordinar a los meseros. En fin, que no me preocupara por nada más que por llevar los bolígrafos para las notas de cata y por avisar a los invitados. Y así lo hice. Le avisé a Juan Pablo que ya teníamos lugar para el evento y le pasé los datos del Novum. Luego Rodrigo Rojas, el encargado de Ventas a Centros de Consumo de BST y que también vendría a la cata de Enosphera, se comunicó conmigo para avisarme que llevaría los vinos al Novum previo al evento.

Al final fuimos 13 los invitados a este evento, del cual esperaba con ansia que llegara la fecha y la hora establecida, que fue las 8:00 p.m.

Desde las 6 p.m. llegué al Novum para estar al tanto de lo previo al evento. Por cierto, el sábado anterior ya habíamos acordado con Julio cuáles bocadillos pondríamos en la cata. Mientras la tarde caía, Julio estaba dirigiendo y moviendo sillas, mesas y manteles, así como limpiando copas y estableciendo la distribución de las mismas en cada lugar.

"Che, en la cava tengo los vinos que trajeron", me dijo con su tono argentino.


Fuimos a la cava y ahí estaban ni más ni menos que 14 botellas de vinos tintos:

• De la línea Premium: Misión 1888, Único 2004, Duetto 2005
• De la línea Vientos: Mistral Reserva 2004 (Barbera), Sirocco Reserva 2004 (Syrah), Galerna Reserva 2005 (Merlot), Cierzo Reserva 2005 (Cabernet Sauvignon)
• De la línea Varietal: Tempranillo-Cabernet 2005, Tempranillo 2007, Merlot 2006, Barbera 2004, Cabernet Sauvingnon 2004
• De la línea ST: ST Cabernet 2006, ST Merlot 2006

Quitando los tres Cabernets (como habíamos acordado previamente) teníamos 11 vinos diferentes para degustar. ¡Qué bien!

El área de la cata tomaba su forma final cuando Julio me llama: habían llegado otras botellas que él no sabía. Las sacamos de las cajas y vimos que eran las siguientes:

• De la línea Vientos: Alisio Reserva 2006 (Chardonnay)
• De la línea Varietal: Chardonnay Sauvignon 2005, Chardonnay 2006, Viognier 2007, Chenin Blanc 2006
• De la línea ST: ST Rosado Grenache 2008, ST Chardonnay 2006, ST Colombard 2008
• Santo Tomás Vino Generoso Tipo Oporto y Santo Tomás Vino Generoso Seco Tipo Jerez
• Tardo Merlot 2005 y Tardo Valdepeñas (Tempranillo) 2005

¡Otros 12 vinos más! Juan Pablo cumplió con ofrecernos todo el portafolio de los vinos de Bodegas Santo Tomás, como lo había prometido.

Mientras, el staff de Novum terminó de preparar el área de la cata. Les quedó de poca.

Poco a poco fueron llegando los invitados y Juan Pablo, acompañado de Rodrigo Rojas y de Alejandro Sepúlveda, quien se encarga de la distribución de BST en Monterrey.

Aprovechando que en el área prestada del Novum estaba el proyector y la pantalla, Juan Carlos nos dio una presentación sumamente interesante, amena y didáctica de lo que es Bodegas de Santo Tomás, de su ubicación en Ensenada, de su historia y su presente. Por otro lado me pareció importante su comentario de lo importante que es la mesa en la historia de nuestras vidas, siendo realmente un lugar de privilegio al que invitamos a nuestros seres queridos a compartir nuestra comida, nuestra hospitalidad, para fomentar lazos con gente importante para nosotros. El vino entonces no se busca que sea lo más importante de la mesa, sino que lo es la persona que está al otro lado de la botella, con quien queremos compartirla. El vino tiene una magia que reune a las personas.

Juan Pablo nos presentó su ya famosa analogía del vino y el taco al pastor, para que viéramos lo fácil que es la interpretación del maridaje de un vino con nuestra comida. Su sistema de sintonía gustativa llamado "Los usos del vino, una especia más en la mesa" es sencillo y práctico. Lo que buscamos es el equilibrio de la acidez, el amargor y el dulzor. Todos seguimos sumamente atentos su explicación, la cual nos atrapó. La analogía de la uva y Supermán hizo que soltáramos varias risas, pero también hizo más entendible su explicación de la sorprendente uva y sus componentes, físicos y químicos.

"Dénme sólo unos minutos más y ya empezamos a 'pistear'", decía en broma Juan Pablo quizás creyendo que estábamos tan callados por aburrimiento, cuando en verdad lo que estábamos aprendiendo nos dejó sin palabras y pensando: "Ah, ahora entiendo varias cosas". Porque así fue. Para su presentación empezamos probando el ST Chardonnay e hicimos el maridaje con un chicharrón Sabritón (el cual previamente ya habíamos catado solo). Confirmamos lo bien que le quedaba este vino por sus características, y luego con el varietal Chardonnay que pasó por barrica vimos que el Sabritón no quedaba bien, pues la acidez era menor que la del ST Chardonnay. Luego, con el ST Colombard (que presentó una ligera nota de oxidación y por la que Juan Pablo ofreció una disculpa) confirmamos que no maridaba en absoluto con el Sabritón.

Una vez terminada su presentación y después de recordar que estaban ahí porque yo tenía "guardado un Sirocco que amenazaba con abrir pero nunca lo hacía" (lo cual es cierto), dijo: "¿qué vino quieres probar Rafa?" Pues los vinos Premium fueron los primeros que vinieron a la mente y, por sugerencia de Juan Pablo, empezaríamos catando Único y Duetto al mismo tiempo, y de ahí iríamos pasando poco a poco a las categorías de menor costo, para que pudiéramos confirmar por nosotros mismos la calidad de cada línea y que los vinos de la línea ST (la más económica) no se podía considerar "basura" como se llegó a comentar en el blog antes mencionado, o como sólo un vino para 'pachanguear' como lo comenté yo.

Único y Duetto son sencillamente deliciosos. Considero que el Único (Cabernet Sauvignon y Merlot) se siente en boca más elegante que el Duetto (Tempranillo y Cabernet Sauvignon), pero no por eso éste deja de ser excelente. El siguiente vino fue el Sirocco que nos maravilló con esa excelente expresión del Syrah. Luego el Misión 1888 (Tempranillo, Cabernet Sauvignon y Barbera), catalogado por Juan Pablo como "un acto de soberbia para celebrar sus 120 años" nos gustó bastante. Este vino que nunca pasó por barrica mostró unos sorprendentes aromas y sabores propios de las uvas que lo forman. Un vino excelente e irrepetible, literalmente.

Luego probamos el varietal Barbera 2004 que mostró personalidad y una agradable acidez propia de esta uva. Juan Pablo dijo en su comentario que esta cosecha "fue solamente buena", y que la "2005 (a punto de ser liberada) y 2006 (aún en la bodega) son excepcionales". Pues si así sabe una "solamente buena", esperaremos impacientes esas siguientes añadas.

El último que abrimos en presencia de Juan Pablo fue el Tardo Valdepeñas 2005, una curiosidad de vino elaborado con la uva Tempranillo (conocida antiguamente como Valdepeñas), el cual se cosecha a finales de octubre cuando la uva se sobremadura y aumentan sus azúcares, con lo que se preoduce un vino de 18° de alcohol de manera natural. Luego se añeja 18 meses en barrica nueva de roble francés. Un vino ligeramente abocado, que es buena opción para quienes gustan de los vinos semidulces a dulces.

Antes de que Juan Pablo se retirara y nos dejara con todas las botellas, nos tomamos la foto del recuerdo de esta histórica cata.

Y no podía faltar la foto con la botella del Sirocco vacía. Juan Pablo dice que lo que para algunos es pasión, ellos en Bodegas de Santo Tomás lo llaman MISIÓN. Pues como buen misionero consiguió ese día (y al día siguiente también) que un buen grupo de aficionados al vino conociera sus creaciones, y así cambiáramos de opinión respecto a sus vinos. Juan Pablo, misión cumplida.

Al final algunos nos quedamos a cenar en el Novum (nosotros pedimos la deliciosa pizza Patagonia) y abrimos el Mistral 2004 y el ST Merlot 2006. Dentro de su categoría cada uno nos pareció sumamente bueno. Finalmente como quedaron muchas botellas sin abrir y siguiendo el ejemplo de Juan Pablo, le pedí a quienes aún estaban ahí que se llevaran las botellas que quisieran. Todas las botellas lograron acomodo para que fueran disfrutadas por ellos en sus casas. A Julio Grinberg, que se portó de maravilla con nosotros y cargó con toda la organización, lo obligué a aceptar las botellas de Cabernet que dejamos guardadas en su cava. Era lo menos por el excepcional servicio que nos dio sin cobrarnos ni un peso por el lugar, las copas, la organización, y todo su esfuerzo. Muchas gracias Julio. Che, sos un tipo fenomenal.

Ahora que tuve la oportunidad de comprobar por mí mismo la calidad de los vinos de Bodegas de Santo Tomás y conocer todo el esfuerzo que hay detrás de ellos (como dijo Juan Pablo: "Con el vino no todo es romántico cuando llega la hora de los guamazos") puedo recomendar ampliamente todas las categorías de sus vinos y reconozco que cada una de ellas está dirigida para un momento específico dentro de nuestro disfrute del vino. Si lo que buscamos es un vino de diario para una comida sencilla y sin complicaciones, podemos confiar en que uno de los tantos vinos de la línea ST podrá hacer el trabajo sin problemas. Y así, según vaya aumentando de intensidad el momento o de complejidad el platillo gastronómico, tenemos bastantes opciones que van desde su línea Varietal, pasando por Vientos hasta llegar a su línea Premium.

Juan Pablo y Rodrigo prometieron que aumentarán la presencia de BST en Monterrey. Esperamos que sus planes y convenios se cumplan. Así que la próxima vez que vayas a comprar un vino y veas los de Bodegas Santo Tomás en el estante, dales una oportunidad. Seguramente, como nosotros, te llevarás una grata sorpresa.

--Rafa Ibarra

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